LA SANIT DEL LIBERO MERCATO: UN RACCONTO PERSONALE

all’ospedale Alta Bates per un intervento chirurgico, ho scoperto

che le procedure legali hanno la precedenza su quelle mediche. Ho dovuto

firmare dichiarazioni intimidatorie su: assistenza finanziaria, assicurazione,

responsabilità del paziente, consenso alla cura, uso di tecnologie

così: “Il medico dell’ospedale

organo o altro tessuto rimosso dalla sua persona durante la procedura.”

per l’operazione. Al suono della musica di Frank Sinatra il chirurgo

ha cominciato a sezionare diversi strati del mio addome allo scopo

di trattenere i miei intestini con una rete permanente. Successivamente

ho trascorso due ore nella sala post-operatoria. “Mi sento come

se avessi partecipato ad un combattimento con i coltelli”, dissi

e medicamenti, sono stato portato fuori in strada. In strada? Si, poche

ore dopo l’intervento mi hanno mandato a casa. Nei paesi che hanno

un servizio sanitario pubblico (mi sono detto), ci sarebbe stato in

attesa un mezzo dotato di personale specializzato per aiutare

del libero mercato. L’accordo pre-operatorio specifica in neretto

che si deve avere “un conoscente adulto e responsabile” (in

contrapposizione a un estraneo adolescente e irresponsabile) incaricato

di riaccompagnarvi a casa con un veicolo privato. Continuavo a pensare,

cosa accade a quegli sfortunati che non hanno nessuno per impacchettarli

via? Deperiscono all’infinito per le vie d’accesso all’ospedale

taxi. Se un taxi dovesse causare qualche danno, si potrebbe ritenere

l’ospedale legalmente responsabile. Ripeto, è una faccenda di responsabilità

fino a casa se n’è poi andato in farmacia per comprare i potenti

antibiotici che dovevo prendere ogni quattro ore per due giorni. A me

non piace come gli antibiotici distruggano i “batteri buoni” che

il nostro corpo produce e come contribuiscano a creare pericolosi ceppi

di batteri super-resistenti. Continuavo a pensare a una scoperta recente:

fare eccessivo affidamento sui farmaci uccide più americani di tutte

gli antibiotici? Perché, come tutti continuavano a dirmi, gli ospedali

sono luoghi davvero pericolosi, infettati da stafilococchi e super-batteri.

notato un’area di colore rosso scuro nel basso ventre che segnalava

un’emorragia interna. Teoricamente, avrei dovuto ricevere una telefonata

di controllo da parte di un infermiere che si accertasse del mio decorso.

Ma la telefonata non sarebbe mai arrivata, perché lo staff stava preparando

uno sciopero. “Non abbiamo alcun contratto”, mi aveva detto

uno di loro mentre mi trovavo nella sala post-operatoria. Così ora

le infermiere sono in sciopero, e io da solo a fare congetture sulla

così. Una infermiera mi ha chiamato nonostante lo sciopero. Sì, mi

ha detto, si è trattato di un’emorragia interna, ma bisognava

aspettarselo. Il mio chirurgo ha richiamato quello stesso giorno per

verificato un esteso sciopero degli infermieri da una costa all’altra.

Tra l’altro, gli infermieri lamentavano “una mancanza di rispetto

milioni di dollari” (New York Times, 16 Dicembre 2011).

Era citato anche uno spietato negoziatore dell’amministrazione: “I

che il mio medico di base (GP, General Practitioner) rappresentano

le vittime e non i perpetratori dell’attuale sistema corporativo sanitario.

Il mio GP mi ha spiegato che farsi pagare dalle compagnie assicurative,

per i servizi ipoteticamente coperti, è una battaglia senza fine. Sentendosi

sempre più come un addetto al recupero crediti piuttosto che un medico,

il GP ha capito che era meglio non prendere più parte alle infinite

assicurative sanitarie, tutte freneticamente consacrate a massimizzare

i profitti, aumentando i premi e bloccando i pagamenti. L’industria

sanitaria è nel suo complesso l’affare più grosso e più redditizio

e farmaceutiche, coloro che ne traggono il più elevato vantaggio sono

le Health Maintenance Organizations (HMOs, Organizzazioni

per la Salvaguardia della Salute Pubblica, ndt] rinomate per pretendere

pagamenti esorbitanti a fronte di medici sottopagati e obbligati a trascorrere

sempre meno tempo con ogni paziente, e qualche volta persino a negare

E la mia Medicare [Assistenza Statale Medica per soggetti di

età superiore ai 65 anni, ndt] almeno finora funziona. Come molti altri

dottori, il mio GP non accetta più Medicare. Da diversi

anni ormai, i pagamenti di Medicare ai medici generici sono rimasti

relativamente invariati, mentre i costi della gestione amministrativa

(staff, spazi, assicurazione) sono aumentati progressivamente. Così,

i pazienti del mio GP ora devono pagare per intero ogni visita,

le nostre classi sociali. Alla base della piramide ci sono i poverissimi.

Molti di loro soffrono per lunghe ore nelle sale del pronto soccorso

per poi essere semplicemente allontanati con una prescrizione inutile

o dannosa. Nessuna meraviglia se “tra le nazioni industrializzate,

alto numero di morti evitabili tra i pazienti in cura“ (Healthcare-NOW!,

ricevono cura alcuna. Semplicemente muoiono di una qualche malattia

per la quale non possono permettersi una terapia. Un mio conoscente

mi ha raccontato di come sua madre sia morta di AIDS perché non poteva

con l’autista di una limousine, un giovane afroamericano, che

mi spiegava di come entrambi i suoi genitori fossero morti di tumore

senza mai avere ricevuto alcuna cura. “Sono semplicemente morti”,

di sopra della classe dei poveri, si trova l’assediata classe media

che assiste all’estinguersi della copertura sanitaria mentre paga

ingenti somme alle compagnie assicurative orientate al profitto. Io

ho potuto effettuare l’intervento chirurgico all’Alta Bates soltanto

perché sono abbastanza vecchio per avere la Medicare e ho a

l’ospedale ha addebitato a Medicare 19.466 dollari. Di questi,

Medicare ha pagato 2.527 dollari, mentre a me è stato presentato

un conto di 644 dollari. Poi l’ospedale ammortizzerà il disavanzo

risparmiando notevoli somme sulle tasse da versare (equivalenti a un

tributo indiretto da parte di tutti i contribuenti). Se non avessi avuto

la copertura Medicare, avrei dovuto versare l’intera somma

che la spesa di 19.466 dollari copre solo i costi dell’ospedale per

l’attrezzatura, i tecnici, le forniture e la sala. Così, oltre ai

644 dollari, dovrò pagare per ogni medico, assistente e anestesista

che ha fornito servizi addizionali. Sto aspettando l’altra tegola

molto, tra i 400 e i 500 dollari in tutto, incluse le visite prima e

dopo l’intervento e l’operazione stessa, un lavoro di estrema precisione

che richiede competenze del più alto livello. Anche lui deve sostenere

l’onere di un’assicurazione, di un ufficio, di un assistente e di

solo di uno zero.” Mi fece poi notare che in un recente discorso

il Presidente Obama aveva criticato un chirurgo per avere guadagnato

30.000 dollari nella sostituzione di una rotula. “Al chirurgo spetta

circola su un taglio del 27% ai rimborsi dell’assistenza Medicare

per i medici generici. Se questo accadrà, sarà sempre più difficile

trovare un chirurgo che accetti Medicare. E ancora peggio, le

compagnie private di assicurazione parteciperanno alla spremitura dei

(644 dollari), non soltanto perché la mia operazione è coperta in

maniera consistente da Medicare, ma perché è stata eseguita

in day hospital. Non so come me la sarei cavata se avessi dovuto

media. All’estremo più alto della piramide si colloca l’1% di quelli

che non devono preoccuparsi di nulla di tutto ciò, i super ricchi che

hanno denaro abbastanza per qualunque tipo di trattamento all’avanguardia

nelle case di cura più raffinate del mondo con suite di lusso

ci sono i membri del Congresso e il presidente degli Stati Uniti. Non

pagano nulla. Sono curati con trattamenti del più alto livello.

Gradiscono, come dire, il sistema sanitario pubblico. Nessun legislatore

conservatore è rimasto fedele ai propri principi di libero mercato,

di Whole Foods, ha allegramente annunciato che le spesa sanitaria non

è tra i diritti umani; dovrebbe essere “regolata dal mercato proprio

come per il cibo e l’alloggio”. Nessuno ha un’opinione di

John Mackey più alta della mia, ritenendolo una sanguisuga antisindacale

mossa dall’avidità. Nonostante ciò, gli accorderò il merito per

costa molte volte di più rispetto a quanto si spenda per i sistemi

di assistenza pubblica, ma è tanto più scadente in termini di qualità

della cura e trattamento. Che è poi il modo in cui intendeva essere.

L’obbiettivo di ogni servizio a libero mercato – che si tratti di

forniture, alloggio, trasporti, educazione o sanità – non è quello

di massimizzare la prestazione, ma di massimizzare i profitti, spesso

sistema funziona bene, per l’1%. Ma per il restante 99%, la brama

di Ricerca in scienze politiche alla Yale University. Ha insegnato in

molti college e università, negli Stati Uniti e all’estero. È autore