UN INFANTE PALESTINESE BRUCIATO? BE’, E ALLORA?

1. 1. cardisem 11 agosto 2015

      Obiezione che conferma i miei precedenti sospetti.
      Quanto ti pagano al mese? Dove sei stato reclutato ed addestrato?
      Quanto all’obiezione: parlane pure: sono tutto orecchie, ma spostati sul più recente post sul tema. Quanto alla mia grammatica italiana, poiché sono voglioso di apprendere, fammi pure tu la correzione grammaticale e dammi la forma corretta: la studierò attentamente, e se la troverò fondata, te ne ringrazierò... Se avrò dei dubbi, chiederò la consulenza di qualche amico ordinario di linguistica... Quanto poi alla “maieutica aristotelica” di cui parlerebbero Dante e Shakespeare, mandami il brano... Io ho letto tutto Platone (ma anche Aristotele) e mi è sempre rimasto impresso che la "maieutica” era l‘arte socratica per estrarre la verità dai suoi interlocutori... Per sua natura è "dialogica”. Aristotele non ha scritto “dialoghi”, ch’io sappia... Sono perciò curioso (oltre che "ignorante) di apprendere in che senso Dante e Shakespeare possano parlare di una “maieutica socratica”....
      
      Mah!
      Se i miei sospetti sono fondati, come credo, faresti meglio a gettare la maschera ed a parlare da “agente” israeliano o come altrimenti tu stesso desideri essere chiamato... O vuoi dirmi che non esistono migliaia di blogger, giornalisti, politici direttamente reclutati e pagati (ma anche gratis) da Israele? Cosa ne sai tu di questo fenomeno?...
      
      L’argomento della “reciprocità”, della “dualità”, della “conflittualità”, della colpa di “entrambi” è tipico della propaganda sionista... Ha già replicato l’«ebreo» (pure lui “neonazista”?) Pappe, dicendo che non vi è “dualità” nel “conflitto” israelo-palestinese, ma vi è unicamente “unilateralità” dell’aggressione “coloniale” ebraica (dicono “colonialismo di insediamento” a fronte di “primatismo razziale a carattere globale" secondo la tesi di Atzmon)... In soldoni, se tu mi dai un calcio ed io ti rispondo con un calcio, non è che siamo entrambi colpevoli del fatto di aver dato un calcio... e poi tu magari me dai due, mille, per avertene dato io uno solo in risposta al calcio ricevuto...
      
      Per me sarebbe interessante se tu facessi la tua “Confessione”: chi ti ha reclutato, quanto ti pagano, se ti pagano...
      

2. 1. Gil_Grissom 11 agosto 2015

      Perché non parliamo allora anche dei bambini, delle donne e degli uccisi dai kamikaze palestinesi? O e' un argomento vietato?

3. 1. cardisem 8 agosto 2015

      È di questa mattina la notizia che è morto anche il padre del bimbo bruciato...
      Il “modo” in cui la notizia continua ad essere data è che in fondo non è successo nulla: perfino il “premier” Natanayu ha detto che si tratta di terrorismo, che lui ha condannato... e dunque il premier non è responsabile...
      
      Ed il Tizio, con cui ho polemizzato, sta appunto qui a dire che Israele non si tocca e tocca invece parlare di cose di oltre 70 anni fa...
      
      Tipica manovra distorsiva e distrattiva...
      
      Anche qui, noi, ora stiamo continuando una guerra: quella dell’informazione e della coscienza indotta nelle menti altrui mediante circolazione di rappresentazioni del mondo e di ciò che in questo mondo succede...
      

4. 1. cardisem 6 agosto 2015

      L’albero è diventato illegibile e bisogna rinviare lo scontro ad altro round: non mi interessa chi possa qui vantarsi di aver vinto, o deprimersi per aver perso. Non siamo all’asilo infantile...
      Per quanto mi riguarda, è però utile (e spero lo sia non solo a ma, ma al comune lettore di CDC) trarre le somme.
      
      Io sono partito dal sospetto, via via sempre più confermato dal mio interlocutore, che si tratta di uno di quei soggetti (troll o comunque li si voglia chiamare) reclutati (in varie forme, con varie tipologie di contratti e di impegno) da Israele per condurre un’azione sul web, in siti appunto come CDC.
      
      Si noti: se provate a lasciare commenti su un sito dichiaratamente e scopertamente sionisti (crescono come i funghi), ad esempio Rights Reporter, constaterete subito il blocco... Passano solo i commenti a sostegno, non quelli contro... Meglio così: se la cantano e se la sentono da soli, fra di loro... Non è così - direi - per Come Don Chisciotte, dove chiunque si può registrare: valgono le comunu regole della Netiquette.
      
      Ed è su siti come questi che si “infiltrano” gli agenti mediatici al servizio del governo israeliano... Io ho qui riportato le “Confessioni di un troll pentito”, che io ritengo veritieri e poco importa che il troll pentito dia le sue generalità... Ha diritto alla sua incolumità... Che gli israeliani non abbiano scrupoli ad uccidere, è un fatto noto e risaputo...
      
      Dalle “confessioni” sono emerse regole di ingaggio che il mio contraddittore ha sempre più confermato.
      
      Personalmente, non ho difficoltà a confrontarmi con chiunque. Avrei preferito, ed ho chiesto questo, che il mio interlocutore avesse detto: sì, è vero, lavoro al servizio di... e ne sostengo la causa. Il “dibattito” avrebbe quindo potuto svolgersi sapendo l’uno chi è l’altro, cosa vuole, da che parte sta...
      
      Mentre ho sempre puntato a stare sul fatto, il mio contraddittore si ostinava a criticare la qualità della mia scrittura, come se io qui stessi facendo un compito in classe di italiano, ed a me interessasse qualcosa della presunta sublime scrittura dell’Interlocutore stesso... Invero, questa ostinazione corrisponde alla regola dell’insulto descritta nelle Confessioni... Quello che si sarebbe voluto è una reazione tale da poter fare scattare altri meccanismi, penalmente disciplinati: qualcosa di forte che possa poi far gridare all”antisemitismo sul web, e simili. Vecchio trucco dal quale ritengo di essere ormai immune. Se però facevano sorridere le critiche di carattere linguistico, di altra natura gli addebiti di (neo)nazismo... Sono certo che si sarebbe poi arrivati alla sfera sessuale... La regola è: insultare sempre, per far perdere le staffe, e provocare qualche cosa che evochi la mitologia ebraica... Scenari visti e ormai spuntati.
      
      E qui mi fermo, non perché sia concluso il discorso, ma perché non ho più tempo per questo tipo di scrittura, che per quanto mi riguarda è sempre di getto e a rischio refusi (o anche consecutio temporum)... A me basta che sia comprensibile a chi legge... Se non lo è, non lo è e non vi è comunicazione possibile...
      

5. 1. cardisem 5 agosto 2015

      Ho fatto un rapido censimento degli insulti a me da te rivolti: una lunga lista, alla quale non ho replicato con altri insulti... È ovvio che se tu scrivi che io ho rapinato una banca (e simili), ed io non rigetto l”addebito, ciò non significa che io abbia rapinato una banca.... È chiaro? Invece, questa tua propensione all’insulto, alla provocazione, mi offre invece ripetute conferme circa le regole di ingaggio (da te osservate) che si trovano nella seguente “Confessione di un troll pentito”, alla cui autenticità io presto fede... Se anche tu volessi fare una analoga confessione, o almeno riconoscere di essere un addetto al servizio, la discussione potrebbe avere ben altro interesse e rilevanza... Così è un menar il can per l’aia, sperando che ci caschi qualche sprovveduto... Non è che non sia in grado di renderti la pariglia in fatto di insulti, ma è esattamente quel che tu vorresti a giudicare dalle regole di ingaggio, sotto descritte. Degenerando nella provocazione e reazione, vi sarebbe poi la solita accusa di antisemitismo, negazionismo, nazismo, quindi la cosa passa a un giornale di grande tiratura (dove ci sono altri agenti), poi alla televisione (altri agenti), poi al parlamento (altri agenti), poi ai pm e magistrati (altri agenti)... Ritornando alla definizione data da Atzmon al sionismo come "primatismo razziale a carattere GLOBALE", il "globale” significa tutte le connessioni che ho detto... Sempre Atzmon dice di credere all‘esistenza dei “sayanim”, di cui ebbe a parlare l’ex spia del Mossad Ostrogorsku, nel suo libro “Attraverso l’inganno”, un “inganno”, al cui ufficio sembra essere impiegato il nostro Insultatore ad oltranza...
      
      Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
      
      
      Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
      
      Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
      
      Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
      
      Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
      
      La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
      
      «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
      (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
      
      Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
      
      Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
      
      OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
      
      Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
      
      La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
      
      In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
      
      Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
      
      L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
      Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
      
      Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
      
      «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
      (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
      «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
      
      Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
      
      Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
      
      «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
      Chi erano questi committenti?
      «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
      
      Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
      «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
      
      OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
      Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
      
      «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
      
      Nessun problema, gli assicurai.
      «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
      «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
      «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
      
      Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
      Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
      «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
      
      E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
      Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l
      'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
      
      Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
      Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
      
      E in cosa consisteva il mio compito?
      
      «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
      Mi stava bene.
      Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
      Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
      
      La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
      
      IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
      
      Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
      Era suddiviso in due sezioni.
      
      La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
      
      La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
      Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
      In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
      Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
      «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
      
      Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
      
      Tali strategie comprendevano:
      - diverse forme di attacchi personali,
      - lamentarsi con i moderatori dei forum,
      - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
      - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
      - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
      
      «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
      
      IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
      
      Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
      
      Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
      
      Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
      
      Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
      
      Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
      - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
      - tipo di personalità,
      - interessi specifici della persona
      - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
      
      «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
      
      Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
      Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
      L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
      
      «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
      
      All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
      
      Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
      
      Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
      
      A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
      
      In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
      
      «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
      
      Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
      
      Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
      
      Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
      
      Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
      
      In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare que
      sto tipo di lavoro.
      
      Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
      
      E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
      
      Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
      Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
      
      Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
      
      Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
      Non era più lì. Aveva cambiato sede.
      
      Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
      
      Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
      
      Questa è la mia confessione.
      E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
      Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
      Prendetene ben atto.
      Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
      
      Un troll pentito
      
      
      
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6. 1. cardisem 5 agosto 2015

      "crimini orrendi"
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      Sono quelli che tuttora vengono commessi in Israele e che superano altri crimini dalla Narrazione in oggetto. Comunque, sia si tratta di narrazione "obsoleta”, che dovrebbe essere lasciata interamente a chi si occupa di cose obsoleti, cioà gli storici, fra i quali non annovera un orecchiante come te... In fatto poi di dignità sarebbe meglio restare a bomba, e cioè alla dignità del bambino di 18 messi ammazzato di fresco.... Ho visto ridere di cuore il suo presunto assassino: sa di essere ben protetto e di esprimere al 100 per cento i sentimenti della popolazione... diciamo israeliana, in Israele e all’estero...
      
      Il latte alle ginocchio con questa storia arcisfruttata, esaurita...
      
      Ma credi davvero che scusa le tue cazzate siano degne di attenzione? A chi ti rivolgi?
      Prima chiedi a chi sai che facciano uscire dalle galere i diversamente pensanti, poi impara ad aver rispetto per chi la pensa diversamente, e poi stai a discutere con loro fino al XXII secolo.... Io, noi, preferiamo guardare ai crimini attuali, al bimbo di mesi 18 e sua famiglia...
      Ti ostini a voler tener cattedra, quando non è questa la sede, e non trovi qui gli intercoturori (sono tutti in carcere, o sono candidati al carcere).
      
      Non è nemmeno consentito avere opinioni al riguardo. Subito scatta l’accusa di antisemitismo, nazismo... nefandezze di ogni genere e tu sei il primo mandato qui a fare provocazioni.
      
      

7. 1. cardisem 5 agosto 2015

      Io "neonazista"? E da cosa lo desumi? Invece, dimmi tu se de te fabula narratur?
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      Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
      
      
      Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
      
      Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
      
      Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
      
      Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
      
      La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
      
      «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
      (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
      
      Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
      
      Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
      
      OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
      
      Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
      
      La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
      
      In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
      
      Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
      
      L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
      Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
      
      Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
      
      «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
      (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
      «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
      
      Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
      
      Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
      
      «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
      Chi erano questi committenti?
      «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
      
      Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
      «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
      
      OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
      Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
      
      «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
      
      Nessun problema, gli assicurai.
      «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
      «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
      «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
      
      Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
      Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
      «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
      
      E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
      Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
      
      Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
      Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
      
      E in cosa consisteva il mio compito?
      
      «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
      Mi stava bene.
      Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
      Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
      
      La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
      
      IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
      
      Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
      Era suddiviso in due sezioni.
      
      La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di sto
      ria.
      
      La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
      Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
      In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
      Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
      «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
      
      Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
      
      Tali strategie comprendevano:
      - diverse forme di attacchi personali,
      - lamentarsi con i moderatori dei forum,
      - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
      - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
      - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
      
      «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
      
      IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
      
      Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
      
      Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
      
      Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
      
      Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
      
      Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
      - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
      - tipo di personalità,
      - interessi specifici della persona
      - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
      
      «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
      
      Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
      Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
      L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
      
      «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
      
      All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
      
      Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
      
      Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
      
      A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
      
      In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
      
      «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
      
      Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
      
      Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
      
      Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
      
      Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
      
      In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
      
      Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
      
      E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
      
      Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
      Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
      
      Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
      
      Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
      Non era più lì. Aveva cambiato sede.
      
      Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
      
      Ma &e
      grave; un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
      
      Questa è la mia confessione.
      E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
      Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
      Prendetene ben atto.
      Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
      
      Un troll pentito
      
      
      

8. 1. cardisem 5 agosto 2015

      a proposito di maieutica aristotelica, hai ragione, chiedo scusa, ho trovato un riscontro, secondo quanto tu dice che se ne parla in Dante. Qui il riscontro:
      

      
      

      MAIEUTICA DI DI RAZZA GIUSEPPE

      Via Alighieri Dante 18 - 20017 Rho (MI)
      
      Ma mi interessa ben altro riscontro: de te fabula narratur?
      

      Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
      
      
      Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
      
      Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
      
      Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
      
      Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
      
      La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
      
      «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
      (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
      
      Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
      
      Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
      
      OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
      
      Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
      
      La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
      
      In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
      
      Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
      
      L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
      Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
      
      Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
      
      «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
      (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
      «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
      
      Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
      
      Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
      
      «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
      Chi erano questi committenti?
      «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
      
      Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
      «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
      
      OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
      Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
      
      «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
      
      Nessun problema, gli assicurai.
      «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
      «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
      «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
      
      Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
      Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
      «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
      
      E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
      Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
      
      Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
      Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
      
      E in cosa consisteva il mio compito?
      
      «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
      Mi stava bene.
      Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
      Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
      
      La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
      
      IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
      
      Il primo raccoglitore
      era semplicemente etichettato ‘Israele’.
      Era suddiviso in due sezioni.
      
      La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
      
      La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
      Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
      In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
      Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
      «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
      
      Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
      
      Tali strategie comprendevano:
      - diverse forme di attacchi personali,
      - lamentarsi con i moderatori dei forum,
      - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
      - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
      - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
      
      «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
      
      IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
      
      Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
      
      Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
      
      Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
      
      Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
      
      Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
      - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
      - tipo di personalità,
      - interessi specifici della persona
      - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
      
      «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
      
      Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
      Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
      L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
      
      «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
      
      All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
      
      Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
      
      Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
      
      A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
      
      In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
      
      «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
      
      Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
      
      Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
      
      Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
      
      Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
      
      In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
      
      Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
      
      E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
      
      Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
      Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
      
      Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
      
      Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
      Non era più l&igrav
      e;. Aveva cambiato sede.
      
      Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
      
      Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
      
      Questa è la mia confessione.
      E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
      Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
      Prendetene ben atto.
      Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
      
      Un troll pentito
      
      
      

9. 1. cardisem 5 agosto 2015

      Ben detto, solo che io troll non sono, mentre di ho forti riscontri che de te fabula narratur:
      ----
      
      Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
      
      
      Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
      
      Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
      
      Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
      
      Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
      
      La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
      
      «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
      (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
      
      Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
      
      Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
      
      OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
      
      Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
      
      La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
      
      In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
      
      Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
      
      L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
      Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
      
      Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
      
      «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
      (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
      «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
      
      Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
      
      Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
      
      «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
      Chi erano questi committenti?
      «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
      
      Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
      «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
      
      OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
      Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
      
      «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
      
      Nessun problema, gli assicurai.
      «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
      «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
      «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
      
      Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
      Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
      «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
      
      E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
      Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
      
      Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
      Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
      
      E in cosa consisteva il mio compito?
      
      «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
      Mi stava bene.
      Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
      Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
      
      La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
      
      IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
      
      Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
      Era suddiviso in due sezioni.
      
      La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di
      storia.
      
      La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
      Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
      In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
      Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
      «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
      
      Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
      
      Tali strategie comprendevano:
      - diverse forme di attacchi personali,
      - lamentarsi con i moderatori dei forum,
      - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
      - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
      - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
      
      «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
      
      IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
      
      Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
      
      Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
      
      Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
      
      Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
      
      Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
      - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
      - tipo di personalità,
      - interessi specifici della persona
      - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
      
      «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
      
      Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
      Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
      L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
      
      «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
      
      All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
      
      Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
      
      Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
      
      A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
      
      In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
      
      «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
      
      Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
      
      Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
      
      Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
      
      Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
      
      In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
      
      Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
      
      E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
      
      Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
      Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
      
      Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
      
      Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
      Non era più lì. Aveva cambiato sede.
      
      Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
      
      M
      a è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
      
      Questa è la mia confessione.
      E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
      Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
      Prendetene ben atto.
      Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
      
      Un troll pentito
      
      
      

10. 1. cardisem 5 agosto 2015

       Io conosco Socrate, Platone, Aristotele... per me la maietica resta "socratica”. Visto che sei così bravo, riportami i brani di Dante (che parla pure di ebrei) e di Shakesperare che non era certo uno studioso né di Aristotele nè di Platone...
       
       Ma intanto dimmi: de te fabula narratur?
       
       -----
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva
       informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non ma
       ntenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

11. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur?
       ----
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima, a
       veva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa si
       a nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

12. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur?
       ------
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima,
       aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa
       sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

13. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur?
       
       ------
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della pr
       ima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la ca
       usa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

14. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur?
       ----
       
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prim
       a, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la caus
       a sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

15. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur?
       
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       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della pri
       ma, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la cau
       sa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

16. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur:
       -----
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima,
       aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa s
       ia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

17. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur:
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il
       titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile
       o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

18. 1. cardisem 5 agosto 2015

       De te fabula narratur:
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       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della pr
       ima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la ca
       usa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

19. 1. cardisem 5 agosto 2015

       Dunque io sarei un “neonazista”?
       E tu che ne dici della confessione di un tuo presunto collega pentito? Ti riconosci nel quadro che segue? Io ho riscontrato in te parecchie caratteristiche, come l’insulto gratuito.
       Leggi e dimmi se "de te fabula narratur”:
       -----
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di
       base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste informazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stess
       o nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       

20. 1. cardisem 5 agosto 2015

       In relazione alla discussione iniziale riporto qui per migliore evidenza grafica il documento che segue, preso da uno dei siti aggregati a CDC. Non sviluppo adesso l’analisi e il commento.
       -------
       
       Ero pagato per fare il Troll sionista pro-Israele
       
       
       Scrivo per uscire allo scoperto circa il mio passato come Troll pagato.
       
       Per un periodo di oltre sei mesi sono stato pagato per diffondere disinformazione e provocare polemiche politiche su Internet.
       
       Ho lasciato quel lavoro, un impiego fisso, verso la fine del 2011, perché ero disgustato con me stesso. Non riuscivo più a guardarmi allo specchio.
       
       Se questa confessione innescherà una sorta di vendetta contro di me, così sia. Parte di essere un uomo vero in questo mondo è avere valori reali per i quali combattere, quali che siano le conseguenze.
       
       La mia storia inizia nei primi mesi del 2011. Ero disoccupato da quasi un anno, dopo aver perso il mio ultimo lavoro nel campo dell’assistenza tecnica. Sempre più disperato e scoraggiato, ho colto al volo l'occasione quando una ex collega mi ha chiamato e mi ha detto di avere una potenziale miniera d'oro per me.
       
       «Quello che ti propongo è un lavoro insolito – spiegò la mia ex collega – che richiede segretezza. Ma lo stipendio è buono. So che scrivi bene, e questo è un lavoro che fa per te».
       (Vero: scrivere è sempre stato un hobby per me).
       
       Mi diede un numero di telefono e un indirizzo in uno dei quartieri più squallidi di San Francisco, la città in cui vivo.
       
       Incuriosito, ho chiesto alla mia ex-collega quale fosse il sito internet dell’azienda e qualche informazione in più. Lei si è messa a ridere: «Loro non hanno un sito web. E neanche un nome. Vedrai: ti basterà presentarti e dire che ti mando io».
       
       OK, sembrava sospetto, ma la disoccupazione di lunga durata genera disperazione, e la disperazione induce ad accantonare i sospetti quando si tratta di mettere il cibo in tavola.
       
       Il giorno dopo mi sono recato all'indirizzo in questione.
       
       La ditta si trovava al terzo piano di un edificio in cattive condizioni. L’aspetto non ispirava fiducia. Dopo aver attraversato un lungo corridoio coperto di linoleum e fiocamente illuminato dal neon, sono arrivato all’ingresso della sede in questione: una pesante porta di metallo con un cartello che diceva ‘United Amalgamated Industries, Inc.’
       
       In seguito mi resi conto che la ‘ditta’ cambiava nome su base quasi mensile, sempre utilizzando nomi blandi come quello, che non fornivano alcun indizio sulla natura delle attività reali dell’azienda.
       
       Non troppo pieno di speranza, entrai nella sede.
       
       L’interno era alquanto scarno. C’erano alcuni tavoli con sedie su cui una dozzina di persone scriveva usando computer obsoleti. Non c’erano decorazioni, nemmeno le solite piante finte per dare un tono allegro.
       Che squallore! Ma hey, un mendicante non può fare lo schizzinoso, giusto?
       
       Il manager, un uomo calvo sulla quarantina, si alzò dalla scrivania e mi venne incontro con un sorriso rassicurante.
       
       «Devi essere Chris, mi disse. Yvette mi ha detto che saresti venuto».
       (Yvette e Chris non sono ovviamente i nostri veri nomi).
       «Benvenuto. Permettimi di darti qualche informazione su quello che facciamo qui».
       
       Non ci fu alcun colloquio preliminare per decidere se assumermi. In seguito appresi che impiegavano solo persone raccomandate da altre che già svolgevano questa attività, in più addestrate a individuare candidati sulla base di fattori specifici, tra cui la capacità di tenere la bocca chiusa, l’abilità a scrivere, e la necessità impellente di un impiego.
       
       Ci siamo seduti alla scrivania del manager, e lui iniziò a farmi domande sul mio background e in particolare sulle mie idee politiche (che erano praticamente inesistenti). Poi cominciò a spiegare il lavoro.
       
       «Qui lavoriamo per influenzare le opinioni della gente. I nostri committenti ci pagano per postare commenti nei forum, nelle chat più popolari e nei social network come Facebook».
       Chi erano questi committenti?
       «Oh, varie persone», disse vagamente. «A volte aziende private, a volte gruppi politici».
       
       Soddisfatto che le mie opinioni politiche non fossero forti, mi disse che sarei stato assegnato ai forum politici.
       «I candidati ideali per tali attività sono persone come te, senza ideali politici precisi», disse ridendo. «Può sembrare un controsenso, ma in realtà abbiamo scoperto che è proprio così».
       
       OK. Finché pagano bene, accetterò di credere a tutto ciò che vorranno farmi credere.
       Dopo avermi comunicato l’ammontare dello stipendio (che era molto più alto di quanto mi aspettassi) e pochi altri dettagli, il manager sottolineò la necessità di assoluta riservatezza e segretezza.
       
       «Non puoi raccontare a nessuno quello che facciamo qui. Non a tua moglie e nemmeno al cane...» (Non avevo né l’uno né l’altro, si dà il caso). «Ti cuciamo addosso un’identità di copertura, ti diamo un numero di telefono e ti creiamo un sito web finto che potrai utilizzare. Dovrai dire alla gente che sei un consulente. Dal momento che il tuo background nella vita reale è il supporto tecnico, questa sarà anche la tua attività di copertura. E’ un problema per te?»
       
       Nessun problema, gli assicurai.
       «Allora OK. Vogliamo cominciare?»
       «Adesso?», chiesi, un po 'sorpreso.
       «Non c'è momento migliore del presente!», rispose con una risata.
       
       Il resto della giornata fu dedicato alla mia formazione.
       Un altro membro del team, una donna sulla trentina dalle maniere spicce, sarebbe stata il mio istruttore, e la mia formazione doveva durare due giorni.
       «Sembri un tipo sveglio, mi disse, e credo che imparerai in fretta».
       
       E infatti, il lavoro era più facile di quanto avessi immaginato.
       Il mio compito era semplice: mi avrebbero assegnato a quattro diversi siti web, con l'obiettivo di entrare in determinate discussioni e promuovere determinati punti di vista.
       
       Seppi poi che una parte del personale (come me) era assegnato ai commenti nei forum. Altri, invece, lavoravano su Facebook, e altri ancora nelle chat.
       Mi resi conto che per ognuno di questi tre mezzi di comunicazione venivano adottate specifiche strategie di ‘trolling’, e ogni troll si concentrava su una di esse in particolare.
       
       E in cosa consisteva il mio compito?
       
       «Dare supporto a Israele, e contraddire i commentatori anti-israeliani e anti-semiti».
       Mi stava bene.
       Non avevo opinioni in un modo o nell’altro su Israele – e poi, a chi piacevano gli anti-semiti o i nazisti? Non a me, comunque.
       Ma non sapevo molto sull’argomento. «Va benissimo», rispose la mia istruttrice. «Imparerai man mano che procedi. All’inizio ti dedicherai soprattutto a ciò che chiamiamo ‘sorveglianza tematica’. E’ alquanto semplice. In seguito, se mostri di avere talento, verrai addestrato per compiti più complessi, che richiedono una conoscenza più approfondita».
       
       La mia istruttrice mi consegnò due raccoglitori con fogli infilati in apposite schede trasparenti.
       
       IL RACCOGLITORE ‘ISRAELE’
       
       Il primo raccoglitore era semplicemente etichettato ‘Israele’.
       Era suddiviso in due sezioni.
       
       La prima sezione conteneva informazioni di base sull’argomento. Avrei dovuto leggere e imparare a memoria alcune di queste info
       rmazioni. La sezione comprendeva link a siti con materiale da leggere, articoli e interviste, e brani tratti da libri di storia.
       
       La seconda sezione, più voluminosa della prima, aveva il titolo: ‘Strategie’.
       Conteneva una lunga lista di ‘coppie di dialoghi’.
       In altre parole, erano modelli di dialogo con specifiche risposte a specifici commenti nei forum.
       Se un lettore commentava nel forum qualcosa di simile al modello di commento ‘X’, bisognava rispondere seguendo le indicazioni della risposta correlata.
       «Dovrai però diversificare un po’ le risposte di volta in volta – disse la mia istruttrice – altrimenti si noterà».
       
       Questa sezione conteneva anche una serie di suggerimenti per indirizzare il discorso secondo gli obiettivi da raggiungere, o per fare deragliare conversazioni che prendevano una brutta piega secondo i nostri criteri.
       
       Tali strategie comprendevano:
       - diverse forme di attacchi personali,
       - lamentarsi con i moderatori dei forum,
       - calunniare e mettere in cattiva luce il carattere dei nostri ‘avversari’,
       - l’uso di immagini e iconografie efficaci,
       - e perfino andare sul pesante con allusioni di carattere sessuale o pornografico, e altri trucchi del genere.
       
       «A volte dobbiamo giocare sporco», spiegò la mia istruttrice. «I nostri avversari non esitano a farlo, e quindi noi non possiamo tirarci indietro».
       
       IL RACCOGLITORE ‘SITI WEB’
       
       Il secondo raccoglitore conteneva informazioni specifiche sui siti web a cui sarei stato assegnato.
       
       Si trattava dei siti con i forum più frequentati (come CNN News, Yahoo News, ecc.) e una manciata di siti più piccoli da frequentare a rotazione.
       
       Quando in seguito ho scritto questo ‘articolo-confessione’, l’ho proposto per pubblicazione proprio al sito su cui avevo svolto gran parte della mia attività di troll. I gestori invece mi hanno perfino bandito dall’accesso al sito (forse vogliono perseguirmi legalmente?).
       
       Le informazioni specifiche per sito comprendevano la storia del sito, compresi gli scontri recenti, e le istruzioni su ciò che doveva essere evitato in ciascun sito per non essere banditi.
       
       Conteneva anche informazioni dettagliate sui moderatori e sui partecipanti più assidui, indicando:
       - luogo di provenienza se noto (visto che l’inglese si parla in tanti paesi),
       - tipo di personalità,
       - interessi specifici della persona
       - informazioni sulle debolezze psicologiche individuali e su come sfruttarle (!!!).
       
       «Concentrati sui partecipanti (o lettori) più popolari, quelli a cui abbiamo assegnato un ‘marchio d’oro’ – ha detto la mia istruttrice. Sono quelli che maggiormente influenzano gli altri. Ciascuno di loro vale 50 o anche 100 dei nomi meno noti».
       
       Ogni partecipante era classificato come ‘ostile’, ‘amichevole’ o ‘indifferente’ in relazione al nostro obiettivo.
       Dovevamo legare con i partecipanti ‘amichevoli’ e ingraziarci i moderatori, e c’erano anche informazioni sulle strategie da adottare per specifici partecipanti ‘ostili’.
       L’informazione era alquanto dettagliata, ma non del tutto perfetta per ciascun caso.
       
       «Se riesci a convertire un ‘ostile’ e a portarlo dalla nostra parte, riceverai un grosso bonus. Ma questo accade raramente, purtroppo. E quindi passerai la maggior parte del tempo ad attaccare e infangare gli ostili».
       
       All’inizio, come dicevo, il mio ruolo era relegato a fare il ‘poliziotto tematico’.
       
       Si trattava di un’attività alquanto semplice e ripetitiva. Consisteva nel contrastare le argomentazioni e deviare il discorso introducendo nuove tematiche. Ciò non richiedeva una conoscenza approfondita della materia di discussione.
       
       Per la maggior parte si trattava di fare uso dei modelli di ‘coppie di dialogo’ contenute nella sezione ‘Strategie’ del raccoglitore ‘Israele’. Era necessario far deragliare il filo del discorso quando andava in una direzione non favorevole dal nostro punto di vista, oppure lanciare accuse di razzismo e anti-semitismo.
       
       A volte dovevo forzare la mano e mentire dicendo che uno specifico commentatore aveva detto o fatto qualcosa in un’altra discussione, sapendo bene che non fosse vero. La cosa mi faceva star male, ma stavo anche peggio al pensiero di perdere l’unico lavoro che ero riuscito a trovare da quando avevo perso il mio ‘vero’ lavoro.
       
       In retrospettiva trovo curioso notare che, nonostante abbia iniziato questa attività sprovvisto di forti opinioni politiche, dopo alcune settimane mi sono ritrovato a essere emotivamente coinvolto nel difendere le idee pro-Israele, che stavo adottando per convinzione. Doveva essere intervenuto un qualche fattore psicologico ... Immagino che un buon venditore impari ad amare sinceramente i prodotti che propone.
       
       «E’ un buon segno – commentò la mia istruttrice. Significa che sei pronto per il passo successivo: il dibattito complesso».
       
       Il ‘dibattito complesso’ prevedeva un gran numero di corsi di formazione aggiuntivi, tra cui la memorizzazione di informazioni più approfondite sulle persone chiave (amichevoli e ostili) con cui mi sarei confrontato o scontrato.
       
       Anche in questo caso esistevano linee-guida tematiche, ma ci era concessa maggiore libertà di argomentazione.
       
       Il corso formativo avanzato forniva copioni specifici e strategie molto più dettagliate. Venivano analizzati perfino aspetti come la scelta dell’avatar più appropriato o l’uso di ‘immagini demotivanti’ che circolano sul web con un bordo nero.
       
       Dovevamo anche fare uso di rapporti finti o falsificati, e di immagini montate ad arte mediante photoshop. Questa parte del lavoro mi metteva tuttavia alquanto a disagio.
       
       In virtù del mio nuovo status venni anche autorizzato e addestrato al compito di trovare nuove reclute: persone ‘come me’ con la giusta personalità, l’inclinazione alla segretezza, la capacità di scrittura analitica, e la disperazione economica necessaria per accettare questo tipo di lavoro.
       
       Ma di lì a poco, ho cominciato a sentirmi in colpa. Non perché mi trovassi a promuovere ed imporre opinioni (come dicevo, ero apolitico prima, e pro-Israele in seguito), ma a causa della disonestà implicita. Se le nostre argomentazioni erano tanto giuste e corrette, mi chiedevo, perché mai agire in questo modo fraudolento? La verità, in quanto tale, non dovrebbe essere propagata con naturalezza, senza necessità di falsa propaganda?
       
       E poi: chi si celava dietro tutta questa operazione? Chi firmava il mio assegno mensile?
       
       Lo stress di dover mentire ai miei genitori e agli amici sulla mia presunta posizione di ‘consulente’ cominciava a pesare alquanto.
       Infine ho detto: adesso basta. Quando è troppo, è troppo.
       
       Ho lasciato questo lavoro alla fine del 2011. Da allora ho svolto una serie di lavori poco affascinanti, a tempo determinato e a bassa retribuzione. Ma almeno mi guadagno da vivere senza mentire e senza molestare le persone che si rivolgono alla rete per esprimere le proprie opinioni ed esercitare la libertà di espressione.
       
       Giorni fa sono capitato in quella parte di San Francisco e spinto dalla curiosità sono tornato sulla ‘scena del delitto’ per vedere cosa ne fosse del mio vecchio ufficio.
       Non era più lì. Aveva cambiato sede.
       
       Anche questo faceva parte della strategia. Non stare in un posto troppo a lungo, non mantenere lo stesso nome troppo a lungo, traslocare ogni sei mesi circa, mantenere un basso profilo, trovare
       nuovi addetti mediante il passaparola: è tutto parte dell’attività ‘trollesca’.
       
       Ma è un modo di vivere ingannevole, e a prescindere se la causa sia nobile o no (e personalmente sono ancora in favore di Israele) il fine non giustifica mezzi tanto discutibili.
       
       Questa è la mia confessione.
       E penso sia giusto che si sappia: i Troll esistono. Sono reali.
       Si muovono tra voi e prendono di mira in particolare quelli che tra voi sono marcati con l’etichetta d’oro – e cioè, quelli più ‘fastidiosi’ e scomodi.
       Prendetene ben atto.
       Sta a voi decidere come al meglio fare uso di questa consapevolezza.
       
       Un troll pentito
       
       
       
       

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