La Svezia a caccia dell’immunità di gregge

Kbenes

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Il test di Rorschach del coronavirus preferito da tutti, la Svezia, ha registrato un calo sostenuto dei decessi di COVID-19 e dei casi confermati. Questo si è verificato nonostante il fatto che la Svezia non abbia mai attuato un ordine di soggiorno a casa o un blocco.

I funzionari governativi in Svezia hanno ripetutamente ipotizzato che l’immunità del gregge sarebbe arrivata presto e che avrebbe iniziato a far diminuire il numero di casi. D’altra parte, l’approccio della Svezia ha ricevuto ampie critiche a causa del suo tasso di mortalità molto più elevato rispetto ai paesi vicini. Un articolo è stato pubblicato in agosto dalla Royal Society of Medicine, concludendo che la Svezia non era affatto vicina ad ottenere l’immunità di gregge. I dati utilizzati in quel documento, tuttavia, si sono estesi solo fino a metà giugno.

Da giugno, il tasso di mortalità della Svezia ha continuato a diminuire costantemente. Il tasso di casi è aumentato nella prima metà di giugno, prima di diminuire drasticamente per sei settimane, seguito da un aumento molto più contenuto all’inizio di agosto e poi da un continuo declino.

L’argomentazione di base per pensare che il tasso di mortalità e il tasso di mortalità della Svezia siano attribuibili all’immunità del gregge è la seguente. Mentre le stime standard per determinare l’immunità del gregge per la SARS-CoV-2 (il nome del virus che causa il COVID-19) indicano che una percentuale compresa tra il 60 e l’80% della popolazione deve essere infettata, altri modelli che tengono conto della variazione individuale dell’esposizione e della suscettibilità alla malattia indicano che la percentuale potrebbe arrivare al 10-20%. Gli studi sugli anticorpi in Svezia mostrano che forse il 5-7% della popolazione è stato infettato, ma a Stoccolma, dove si sono verificati la maggior parte dei casi in Svezia, la popolazione con anticorpi è più vicina al 20%. Da quando è iniziata la pandemia, la Svezia non ha modificato sostanzialmente le sue restrizioni COVID-19. Pertanto, i casi della Svezia stanno diminuendo perché l’immunità del gregge sta cominciando a farsi sentire.

Al contrario (l’argomento seguirà) i livelli di casi in altri paesi scandinavi sono bassi a causa delle onerose misure di blocco e quando riapriranno, i loro casi aumenteranno perché molto meno di quelle popolazioni sono state infettate (solo l’1-3% della popolazione in altri paesi scandinavi mostra anticorpi contro la SARS-CoV-2). Il principale responsabile della sanità pubblica svedese ha offerto proprio questa teoria come una delle giustificazioni per la loro strategia di approccio più leggera.

Quindi l’immunità del gregge sta prendendo piede in Svezia? La Svezia può aspettarsi di tornare alla vita normale più rapidamente dei paesi che hanno seguito piani di governo più interventisti, come i suoi vicini scandinavi?

La risposta ad entrambe le domande è no, almeno non ancora.

Contrariamente alla saggezza convenzionale, la Svezia non si distingue come baluardo di libertà in un mare di opprimenti blocchi. È vero che nei primi due mesi della pandemia COVID-19, la Svezia ha imposto molte meno restrizioni obbligatorie rispetto alla maggior parte degli altri paesi europei, compresi gli altri paesi scandinavi (anche se nessuno dei paesi scandinavi ha emesso ordini di soggiorno a domicilio). Ma questo non significa che la Svezia non abbia fatto nulla. Ha chiuso le scuole secondarie e le università, ha vietato i grandi raduni e ha richiesto misure di distanziamento sociale nei ristoranti e nei bar, chiudendo persino le aziende che non hanno rispettato tali misure. Alla fine la Svezia ha approvato una legge che imponeva sanzioni ai ristoranti e ai bar che non seguivano quelle raccomandazioni.

In confronto, mentre la Danimarca, la Finlandia e la Norvegia hanno inizialmente attuato misure più severe che includevano la chiusura di molte attività non essenziali all’inizio della pandemia. Ma alla fine di maggio la Finlandia e la Norvegia si sono stabilite a livelli di severità dei mandati governativi più o meno simili a quelli della Svezia. La Danimarca ha anche riaperto scuole, ristoranti e bar nello stesso periodo.

La Danimarca ha mantenuto restrizioni complessivamente più severe rispetto agli altri Paesi scandinavi, ma i dati sulla mobilità in Danimarca indicano che la sua popolazione è tornata più vicina ai livelli di movimento precedenti alla pandemia. Dalla metà alla fine di maggio, la Svezia è in realtà solo uno dei paesi più mobilitati, in genere segue leggermente la Norvegia e la Danimarca in termini di tempo trascorso nei luoghi di vendita al dettaglio e di svago (inclusi bar e ristoranti), nei luoghi di lavoro e nelle stazioni di transito. E i residenti svedesi hanno continuato a trascorrere un po’ più di tempo a casa rispetto agli altri tre paesi scandinavi.

In realtà, per tre mesi, la Svezia ha avuto livelli di misure governative e di mobilità simili a quelli degli altri Paesi scandinavi. Eppure non vi è alcuna indicazione che il suo tasso di decessi o di casi sia inferiore a quello di questi paesi. Concentrandosi sui tassi di mortalità da agosto, la Svezia continua ad avere un andamento superiore a quello degli altri Paesi scandinavi. Il suo tasso di casi ha finalmente raggiunto un livello simile a quello della Norvegia, rimane al di sopra della Finlandia ed è ora inferiore a quello della Danimarca.

Parte dell’aumento dei casi in Danimarca è dovuto a un’espansione significativa dei test. La sua percentuale di test è il doppio di quella della Finlandia e della Norvegia e quasi il triplo di quella della Svezia. L’aumento dei test, tuttavia, non spiega tutto l’aumento dei casi in Danimarca, poiché c’è stato anche un aumento dei ricoveri ospedalieri a partire da settembre.

L’aumento più recente dei casi in Danimarca è iniziato circa due settimane dopo il passaggio alla fase 4 della riapertura e ha allentato molte restrizioni (ad esempio, permettendo a bar e ristoranti di rimanere aperti fino alle 2 del mattino). In risposta a questo recente aumento, il governo ha reintrodotto alcune restrizioni, limitando gli incontri a non più di 50, imponendo la chiusura dei bar e delle discoteche a livello nazionale alle 22 e imponendo l’uso di maschere in più situazioni.

Cosa significa tutto questo per l’immunità di gregge? Se i maggiori livelli di infezione della Svezia aiutassero a rallentare il COVID-19 più delle restrizioni del governo e il comportamento della popolazione cambiasse, ci aspetteremmo che la tendenza fosse più bassa rispetto agli altri paesi scandinavi. Al contrario, se i livelli di infezione più bassi degli altri paesi consentissero una più facile diffusione dell’infezione e un più alto tasso di casi e di decessi, allora ci aspetteremmo una tendenza al rialzo rispetto alla Svezia.

Poiché nessuna di queste due tendenze si sta ancora verificando, sembra una conclusione migliore che i tassi di mortalità e di casi di decesso della Svezia siano confluiti negli altri Paesi grazie a misure governative simili e a una simile mobilità della popolazione. Questo è ulteriormente supportato dal fatto che vediamo che la Danimarca, dopo aver registrato il trend più alto di misure di mobilità durante tutto il mese di agosto, è ora il paese che sta sperimentando un aumento dei casi. La Finlandia è rimasta in media ai livelli di mobilità più bassi e ha il tasso di casi più basso.

Probabilmente non saremo in grado di trarre una forte conclusione sul fatto che l’immunità di gregge sopprimerà i casi futuri in Svezia rispetto ad altri paesi scandinavi fino a quando i rispettivi governi non allenteranno le restrizioni e/o le popolazioni non aumenteranno i loro movimenti e le interazioni.

Possiamo dire che non c’è ancora un motivo per concludere che possiamo trovare l’immunità di gregge in Svezia.