Rilassatevi, è solo una Exxon Valdez sotto steroidi

Larry Johnson

sonar21.com

Buone notizie dal Golfo Persico: la guerra sta andando così bene che persino il mare si è unito alla lotta. Mentre gli esperti di Washington discutono del numero di missili e del prezzo del petrolio (circa 115 dollari per il Brent venerdì, nel caso in cui qualcuno alla Casa Bianca stia ancora controllando), Karl Miller, che si trova effettivamente nel Golfo, mi ha inviato questa settimana un messaggio che, a quanto pare, nessuno nelle sale stampa ha letto. Non sottovalutate i danni alla flotta mondiale di petroliere, ha scritto, e non sottovalutate l'inquinamento che si sta diffondendo nel Golfo e lungo la costa dell'Oman. "È una Exxon Valdez sotto steroidi", mi ha detto. "Questa è una catastrofe a sé stante".

Ma sono sicuro che tutto sta andando bene. Diamo un'occhiata ai numeri, tanto per curiosità.

Sparare ai furgoni delle consegne

Il Centro britannico per le operazioni di commercio marittimo (UK Maritime Trade Operations) ha contato finora 119 navi che hanno subito danni quest'anno e 77 marinai tra morti e feriti. Ottobre si preannuncia un mese da record: Bloomberg ha registrato almeno 23 attacchi a navi nello Stretto di Hormuz o nelle sue vicinanze solo nelle prime due settimane, almeno cinque dei quali alle sale macchine, l'equivalente marittimo di essere colpiti alle ginocchia. Due navi sono affondate la scorsa settimana. Altre due petroliere, la Kylo e la Riesco, erano affondate a settembre. Nulla incarna la "libertà di navigazione" meglio di un fondale oceanico navigabile.

Il 9 ottobre, qualcuno ha aperto una falla nella Gem No. 2, una petroliera di grandi dimensioni (VLCC) da 302.783 tonnellate, al largo della costa degli Emirati Arabi Uniti, vicino a Umm Al Quwain. Il 22 ottobre, l'Iran ha rivendicato altri quattro attacchi a navi impegnate in trasferimenti da nave a nave. La nuova "Autorità per lo Stretto del Golfo Persico" di Teheran, che sembra una commissione portuale ma agisce come un plotone d'esecuzione, afferma di avere 122 navi "non conformi" nella sua lista. Un broker petrolifero ha dichiarato a Bloomberg che "ogni attacco a una VLCC è rilevante". Davvero?

Otto Exxon Valdez per ogni superpetroliera nel Golfo

Un piccolo calcolo per quelli del Pentagono. La Exxon Valdez aveva riversato circa 257.000 barili di petrolio nel Prince William Sound nel 1989, e gli americani ne parlano ancora. Una singola VLCC (Very Large Crude Carrier) trasporta circa due milioni di barili. Quindi ogni superpetroliera ormeggiata nel Golfo equivale a circa otto Exxon Valdez in attesa di un drone. E il Golfo è una vasca da bagno poco profonda e quasi chiusa, con una circolazione pessima. Qualunque cosa ci entri, ci rimane. Steroidi, davvero.

Ci stiamo già godendo l'anteprima. Questa settimana gli Emirati Arabi Uniti hanno chiuso le spiagge di Umm Al Quwain dopo che una chiazza di petrolio lunga più di 35 chilometri e con un'estensione di oltre 150 chilometri quadrati si è riversata sulla penisola di Khor Al Beidah. Gli Emirati Arabi Uniti hanno affermato, con ammirevole discrezione, che il petrolio "proviene probabilmente da una VLCC (Very Large Crude Carrier) colpita all'inizio del mese". Ai pescatori è stato consigliato di tenersi alla larga dal pesce.

Più a sud, l'Oman ospita la Caroline Bezengi, una petroliera con circa 800.000 barili di petrolio che, l'8 giugno, dopo una misteriosa esplosione, era stata abbandonata dall'equipaggio per poi arenarsi, incredibilmente, in una riserva marina vicino all'isola di Qibliyah, habitat di megattere e cormorani di Socotra. Aveva cominciato a perdere greggio alla fine di giugno. Ad agosto la chiazza di petrolio si estendeva per centinaia di chilometri quadrati. Le balene non erano state consultate. Dall'altra parte del mare, l'Iran sta ripulendo la propria fuoriuscita di greggio al largo dell'isola di Qeshm. Tutti si prendono un souvenir.

Ma chi ha bisogno di acqua potabile?

Ecco la parte divertente che i pianificatori bellici sembrano aver tralasciato. Gli stati arabi del Golfo non si limitano a estrarre petrolio dal mare. Bevono il mare. La desalinizzazione fornisce circa il 99% dell'acqua potabile del Qatar, oltre il 90% di quella del Bahrein, circa il 90% di quella del Kuwait, l'86% di quella dell'Oman, il 70% di quella dell'Arabia Saudita e il 42% di quella degli Emirati Arabi Uniti, secondo i dati raccolti dal CSIS e dall'Atlantic Council. I sei Stati del Golfo gestiscono circa 3.400 impianti di desalinizzazione, un terzo della capacità mondiale, e oltre il 90% dell'acqua desalinizzata del Golfo proviene da soli 56 di essi. Cosa potrebbe mai andare storto?

Gli impianti di desalinizzazione hanno una piccola particolarità progettuale: necessitano di acqua di mare pulita. Quando una chiazza di petrolio raggiunge una presa d'acqua, l'impianto deve essere spento per evitare che vengano danneggiate membrane e filtri. Avevamo già fatto questo esperimento in passato. Nel 1991, Saddam Hussein aveva riversato petrolio nella parte settentrionale Golfo, distruggendo la capacità di desalinizzazione del Kuwait, e i kuwaitiani erano rimasti con l’acqua corrente solo quattro giorni alla settimana, mentre il resto veniva consegnata tramite autocisterne. Persino una modesta fioritura algale nel 2008 e nel 2009 aveva costretto alla chiusura gli impianti in Oman e negli Emirati Arabi Uniti per un massimo di due mesi. Immaginate cosa potrebbero fare otto Exxon Valdez.

E il piano di riserva? Il piano di sicurezza idrica degli Emirati Arabi Uniti prevede circa due giorni di scorte in condizioni di domanda normale. Due giorni. Bahrein, Kuwait e Qatar, i Paesi che dipendono maggiormente dalla desalinizzazione, hanno quello che gli analisti definiscono, con un eufemismo, "riserve insufficienti". Gli impianti sono già stati colpiti direttamente: un attacco in Bahrein a marzo aveva interrotto l'erogazione dell'acqua a ben 30 villaggi, e anche Kuwait ed Emirati Arabi Uniti hanno segnalato danni. Quindi la strategia sembra essere: continuare a sparare contro le petroliere in un mare poco profondo pieno di prese d'acqua per la desalinizzazione e sperare che il vento sia favorevole. Nell'estate del Golfo, una città senza acqua non è un inconveniente economico. È un'evacuazione.

Superpetroliere: ora hanno prezzi da viaggio spaziale

Nel frattempo, il mondo ha scoperto che non è possibile trasportare petrolio senza navi. Chi l'avrebbe mai detto? All'inizio di gennaio, noleggiare una VLCC sulla rotta di riferimento Medio Oriente-Estremo Oriente costava circa 30.000 dollari al giorno. All'inizio di ottobre, secondo Poten, il costo era salito a 1,3 milioni di dollari al giorno, un modesto aumento di 43 volte. L'8 ottobre ha raggiunto il record di 1,4 milioni di dollari al giorno. Per alcuni giorni di questo mese, ha osservato Bloomberg, noleggiare una superpetroliera è costato più che lanciare un razzo nello spazio. Il solo trasporto merci ora aggiunge circa 33 dollari al prezzo finale di un barile. A gennaio l'aggiunta era di 1,73 dollari.

Perché? In parte perché le navi che continuano ad essere affondate, incendiate e mandate in cantiere per le riparazioni provengono da una flotta che non aveva alcuna capacità di riserva fin dall'inizio. In parte perché, con le restrizioni di Hormuz, le petroliere sono bloccate a fare la spola e a pompare petrolio da una nave all'altra nel Golfo dell'Oman, un processo che il capo di Vitol ha definito "molto inefficiente" prima di osservare che "in realtà non c'è abbastanza capacità di trasporto marittimo per tutti". E in parte perché gli armatori hanno sviluppato un'irrazionale riluttanza a far navigare una nave da 100 milioni di dollari carica di due milioni di barili di greggio in acque dove l'Iran ha una lista di obiettivi. Codardi, tutti quanti.

E il vincitore è…

Ed ecco la battuta finale, per gentile concessione di Miller. Quando il fumo si sarà diradato, il Paese che starà più a galla sarà la Russia. Per anni, mentre Washington e Bruxelles erano impegnate a sanzionare il petrolio russo, Mosca e i suoi alleati acquistavano silenziosamente petroliere, per lo più navi di medie dimensioni e piuttosto vecchie, per costruire la cosiddetta flotta ombra. Il governo ucraino ne contava 1.337 a febbraio. Le capitali occidentali la definivano una rete per eludere le sanzioni. In un mondo che improvvisamente non riesce a trovare abbastanza petroliere, viene chiamata flotta.

E l'Occidente si è già piegato ai suoi voleri. A marzo, il Dipartimento del Tesoro statunitense ha temporaneamente revocato le restrizioni sulla vendita di petrolio russo stoccato su petroliere sequestrate, per il bene della "stabilità dei mercati energetici globali". Questo mese, il Presidente degli Stati Uniti ha negoziato personalmente un accordo per l'acquisto di gasolio russo. Quattro anni di sanzioni, seguiti dalla richiesta di carburante a Putin. Bravo.

A dire il vero, la flotta ombra ha i suoi lati positivi. Si ritiene che la petroliera Caroline Bezengi, che sta riversando petrolio nella riserva naturale dell'Oman, appartenga alla Russia: vecchia, di proprietà poco trasparente e, a quanto pare, assicurata da un parente di qualcuno. Quindi la flotta ombra è al tempo stesso l'asso nella manica della Russia e una bomba a orologeria ambientale galleggiante di cui nessuno è responsabile. Naturalmente, il conto da pagare ricade sulle spiagge dell'Oman e degli Emirati Arabi Uniti, non su Mosca.

Ricapitoliamo. Abbiamo distrutto la flotta mondiale di superpetroliere. Abbiamo trasformato il Golfo e la costa dell'Oman in una vasca da bagno ricoperta di petrolio. Abbiamo messo l'acqua potabile di decine di milioni di persone in balia del vento e di poche prese d'acqua di mare. E abbiamo consegnato la più grande scorta di petroliere di riserva all'unico Paese che Washington ha passato gli ultimi quattro anni a sanzionare fino alla morte. Miller ha riassunto il risultato per il resto del mondo con una parola che non posso riportare in una pubblicazione per famiglie. Parafrasando: quando tutto questo si sarà calmato, la Russia ne uscirà vincitrice, e noi saremo nei guai fino al collo. Missione compiuta.

Larry Johnson

Fonte: sonar21.com
Link: https://sonar21.com/relax-its-only-an-exxon-valdez-on-steroids/
24.10.2026
Scelto e pubblicato da Markus